لماذا تصبح الحضارات أكثر هشاشة مع مرور الوقت؟
قامت مجموعة من الباحثين بالتحقيق في الأسباب التي جعلت مجتمعات ما قبل الحداثة أكثر هشاشة مع مرور الوقت وانهيارها في نهاية المطاف.
إن صعود وسقوط القوى العظمى هو أحد الصور النمطية للتاريخ، والافتراض بأن الحضارات أو الدول أو المجتمعات تصعد ثم تنحدر هي فكرة شائعة. ولكن هل هذا الشيء صحيح حقا؟
أجرى مجموعة من الباحثين من مختلف المجالات العلمية أكبر دراسة حتى الآن لمعرفة ما إذا كان من الممكن ملاحظة شيخوخة المجتمع في السجل التاريخي. وتظهر النتائج التي توصلوا إليها، والتي نشرت في مجلة PNAS ، أن الحكومات تتقدم في السن وأن احتمالات انحدارها تتزايد بمرور الوقت.
هشاشة الحكومات
من الصعب تعريف الحضارة أو المجتمع، وعادة ما يحمل الأول معنى غير سار. وبدلاً من ذلك، اقتصر الباحثون تحليلهم على دول ما قبل الحداثة: المنظمات المركزية التي تفرض القواعد على منطقة معينة وسكان معينين (مثل الدول القومية في الولايات المتحدة والصين الحديثة). لقد طبقوا نهجًا إحصائيًا على مجموعتين من البيانات، وأنشأوا مجموعة بيانات لانخفاضات الحالة التي شملت 324 ولاية تمتد على مدى 3000 عام (من 2000 قبل الميلاد إلى 1800 بعد الميلاد). تم جمع البيانات من قواعد بيانات متعددة.
واستخدم الباحثون في دراستهم تقنية تسمى "تحليل البقاء" وقاموا بتحليل عمر الحكومات. وإذا لم يكن هناك تأثير للشيخوخة، فإن المرء يتوقع توزيعاً مستقلاً عن العمر، حيث يكون احتمال إنهاء الحكومة لحياتها في السنة الأولى وفي العام المائة متساوياً. وقد أظهرت دراسة سابقة أجريت على 42 إمبراطورية نفس الشيء تمامًا. ومع ذلك، في مجموعة البيانات الأكبر للدراسة الجديدة، رأى الباحثون نمطًا مختلفًا.
وفي كلتا قاعدتي البيانات، يزداد خطر انتهاء الدول خلال القرنين الأولين ويظل عند مستوى مرتفع بعد ذلك. تعكس النتائج تحليلًا حديثًا آخر لأكثر من 168 حدثًا تاريخيًا للأزمات. وكان متوسط مدة بقاء السياسات في قاعدة بيانات الأزمات الخاصة بهم حوالي 201 سنة.
إن احتمالية انهيار المجتمعات تزداد مع مرور الوقت
وحتى عندما تم استبعاد السلالات من التحليل، لوحظ وجود اتجاه للشيخوخة. يتم بناء السلالات على أساس علاقات الدم، وعادة ما تكون قصيرة العمر، وغالبًا ما يتم تدميرها بسبب الخلافات حول الخلافة أو سقوط خط العائلة.
يتم دعم النتائج الجديدة من خلال الدراسات السابقة حول التباطؤ الحرج. قبل أن يخضع أي نظام معقد لتغيير واسع النطاق في هيكله، فإنه غالبا ما يتمكن من التعافي من الأزمات بسرعة أكبر.
لدينا الآن دليل على مثل هذا التباطؤ الخطير لمجموعتين تاريخيتين مختلفتين: المزارعون الأوائل في أوروبا في العصر الحجري الحديث ومجتمعات بويبلو في جنوب غرب الولايات المتحدة. منذ حوالي 4000 إلى 8000 عام، انتشر مزارعو العصر الحجري الحديث عبر تركيا الحالية إلى أوروبا. ثم مروا بأزمات دورية أدت فيها الصراعات والحروب إلى انخفاض عدد السكان والأراضي الزراعية والتحول عن زراعة الحبوب.
كانت مجتمعات بويبلو عبارة عن مزارعي الذرة الذين بنوا أكبر المباني غير الترابية في الولايات المتحدة وكندا قبل ناطحات السحاب المعدنية في شيكاغو في القرن التاسع عشر. مرت هذه المجتمعات بعدة دورات من النمو والسجلات وانتهت بمواجهة أحداث حاسمة حوالي عام 700 و890 و1285 م. خلال كل من هذه الأحداث، انخفض عدد السكان والذرة والتحضر بينما زاد العنف. استمرت هذه الدورات لمدة قرنين من الزمن في المتوسط، وهي تناسب نمطًا أوسع وجده الباحثون. بالنسبة لكل من المزارعين الأوائل في أوروبا ومجتمعات بويبلو، تعافى السكان بشكل أبطأ من الأزمات مثل الجفاف قبل الانهيار مباشرة.
مع مرور الوقت، أصبحت سرعة تعافي مجتمعات بويبلو من الأزمات الاجتماعية مثل الجفاف أبطأ.
الدراسة الجديدة لها حدود ينبغي أخذها في الاعتبار. أولاً، تنتهي الدول بطرق مختلفة. يمكن أن تكون ببساطة تغييرًا في النخبة الحاكمة، أو قد يكون هناك انهيار اجتماعي يتضمن تدمير الحكومة والكتابة والهياكل التاريخية وانخفاض عدد السكان.
وحتى بين المجتمعات التي كانت تنهار تماما، نجت مجتمعات كثيرة وازدهرت. هذه النهاية ليست بالضرورة أمرا سيئا. كانت العديد من حكومات ما قبل الحداثة قاسية ومفترسة. على سبيل المثال، بحلول نهاية حياتها، كانت الإمبراطورية الرومانية الغربية قد قطعت ثلاثة أرباع الطريق إلى أقصى مستوى ممكن من التفاوت في الثروة من الناحية النظرية.
شيء آخر يجب أخذه في الاعتبار بشأن التحليل الجديد هو أن الأرقام الواردة في الدراسة الجديدة تعتمد على تواريخ البدء والانتهاء المقبولة في التقارير التاريخية والأثرية. عادة ما يكون هناك اختلاف في الرأي حول هذه التواريخ. على سبيل المثال، هل انتهت الإمبراطورية الرومانية الشرقية في عام 1453 بسقوط عاصمتها القسطنطينية، أو مع نهب القسطنطينية وتقسيم أراضيها على يد الصليبيين في عام 1204، أو مع خسارة الأراضي على نطاق واسع خلال القرن السابع؟
على الرغم من أن الدراسة الجديدة لها قيود، إلا أنها أكبر دراسة حول هذا الموضوع حتى الآن، وكانت النتائج متسقة عبر مجموعتين كبيرتين من البيانات.
لقد لعب عدم المساواة، والدمار البيئي، ومنافسة النخبة دوراً في انهيار الحكومات السابقة
والخطوة التالية هي دراسة العوامل التي تزيد من متوسط العمر المتوقع للمجتمع والعوامل التي تزيد تدريجياً من ضعف المجتمعات. قد تفقد الحكومات مرونتها بمرور الوقت لأسباب مختلفة
ومن الممكن أن يؤدي تزايد عدم المساواة، والمؤسسات الاستغلالية، والصراع بين شاغلي المناصب إلى زيادة الاحتكاك الاجتماعي بمرور الوقت. ويمكن أن يؤدي التدهور البيئي أيضًا إلى تقويض النظم البيئية التي تعتمد عليها السياسات. ربما يزداد خطر الأمراض والصراعات مع زيادة الكثافة الحضرية، أو قد يكون فقدان القدرة على الصمود نتيجة لمجموعة من الأسباب المختلفة.
هل يشيخ عالمنا الحديث؟
هل يمكن لأنماط الشيخوخة في دول ما قبل الحداثة أن تكون مهمة في عالم اليوم؟ يعتقد الباحثون ذلك، لكن من غير الواضح ما إذا كان النظام العالمي اليوم يتبع نفس الأنماط المحددة في الدراسة. ومع ذلك، في عالم اليوم، هناك عدم المساواة، والدمار البيئي، والمنافسة بين النخبة، وقد تم اقتراح كل هذه العوامل باعتبارها مقدمة لانهيار الحكومات السابقة في تاريخ البشرية.
قبل انهيار الحكومات، تتزايد عدم المساواة في المجتمع
وعلى الصعيد العالمي، يمتلك أغنى 1 في المائة ما يقرب من نصف ثروة العالم، في حين يمتلك النصف الأدنى من السكان حوالي 0.75 في المائة من الثروة. إن التغير المناخي في العالم اليوم غير مسبوق، وشدته أكبر من الأحداث التي تسببت في انقراضات جماعية في الماضي. أصبحت 6 من أنظمة الأرض التسعة الرئيسية التي يعتمد عليها العالم مناطق شديدة الخطورة. ومن ناحية أخرى، أدى الصراع بين النخب الاقتصادية إلى تغذية الاستقطاب وانعدام الثقة في العديد من البلدان.
"في نهاية المطاف، يبقى سؤالنا المهم هو: هل يشيخ عالمنا الحديث؟ من خلال دراسة تطور الحضارات وانهيارها، نجد أن عدم المساواة، والدمار البيئي، وصراع النخبة تشكل عواملًا محتملة لانهيار الحكومات. وبينما نعيش في عصر تكنولوجي وعلمي متقدم، يجب أن نتعلم من دروس التاريخ ونتخذ الإجراءات المناسبة للحفاظ على استدامة واستقرار مجتمعاتنا المعاصرة. فهل سنكون قادرين على تجنب مصير الحضارات التي سبقتنا؟ ذلك يعتمد على قدرتنا على مواجهة التحديات الحالية بحكمة وتفكير مستقبلي. إنه واجب نحن جميعًا نتحمله."